Naturoplevelser i det vestlige USA
Jeg har lige været på ferie fire uger i USA med min kone, datter, svigersøn og mine to børnebørn, Oliver på fem og Lucca på tre år. Turen gik denne gang til de vestlige stater Californien, Arizona, Utah og Nevada, fordi det er et område med mange nationalparker og smukke naturoplevelser. Det var et stort privilegium at holde ferie sammen med mine børnebørn i fire uger. Man lærer virkelig deres små personligheder at kende på en rejse.
Vi er naturmennesker, og derfor planlagde vi at overnatte en del nætter i hytter langt inde i f.eks. Yosemite National Park og Grand Canyon National Park. Min kone og jeg holder meget af at vandre, og det er blevet til en del rejser, hvor naturen på den måde har været helt tæt på. Men på denne tur vandrede vi ikke så meget i højderne, fordi børnene bliver for trætte. Og når man vælger at rejse med børn, skal det være på deres præmisser.
De stærke passer på de svage
Vi havde en helt uforglemmelig oplevelse på vej ud af Grand Canyon National Park. Da vi kørte ud af en skov, så vi en bisonflok, der græssede på en stor eng. Vi stoppede op og iagttog flokken, snusede luften ind og nød bare at være til stede og få lov til at opleve det smukke landskab og dyrene.
Pludselig dukkede en prærieulv – en såkaldt coyote – op i udkanten af flokken. Den havde udvalgt sig en lille bisonkalv og lurede bare på det rette tidspunkt til at angribe. Da de voksne bisoner opdagede det, dannede de ring omkring kalven. Men da prærieulven blev ved med at nærme sig, prøvede nogle store tyre at skræmme den væk ved at angribe. Den var ikke glad for at opgive sit bytte og magtkampen stod på en tid, mens vi holdt vejret af bare spænding. Til sidst opgav prærieulven og luskede hen i udkanten af engen.
At få lov til at være til stede lige der, når sådan noget sker, og at se flokmentaliteten, når den er bedst, altså når de stærke dyr passer på de svagere; det er helt fantastisk.
”Pas på! Der kommer en bjørn”.
En anden stor oplevelse fik vi i Yosemite National Park.
Vi boede i parken i tre dage. Og der var tydeligvis bjørne i parken, for nogle morgener kunne man se tegn på, at de havde været inde i hytteparken, hvor vi boede. Vi så dog aldrig selv en bjørn i hytteparken. Rundt omkring i parken stod der gule advarselsskilte med ordene ”Speed kills bears”. Det undrede os, fordi vi tænkte, at sådan et stort dyr, må man da kunne opdage i god tid og nå at bremse, inden man kører det ned.
Men den dag, vi selv var på vej ud af parken for at køre videre på vores tur, opdagede jeg, at der pludselig ud af skoven kom en kæmpestor, brun bjørn løbende med retning mod vejen, som vi kørte på. Jeg råbte til min svigersøn, som kørte bilen: ”Pas på! Der kommer en bjørn”. Thomas nåede lige at bremse. Og bjørnen løb i fuld fart over vejen fem meter foran vores store bil uden at ænse os. Det var en kæmpe oplevelse, at se en brun bjørn så tæt på, og bagefter snakkede vi om, hvad vi dog skulle have gjort, hvis vi havde ramt den. Og hvis den ikke var død. Det var helt uoverskueligt at tænke på.
Det som overraskede mig mest på turen var de store temperaturforskelle. Den højeste temperatur, vi oplevede, var 44 grader i skyggen på grænsen mellem staterne Nevada, Arizona og Utah. Så kan man praktisk talt ikke være udendørs i solen. Den laveste temperatur var i bjergene i Yosemite National Park i 3000 meters højde, hvor vi nåede ned på tre grader. Den forskellighed overraskede mig, men det er jo også det, som gør en rejse spændende, ligesom det gør livet spændende med forskellighed.
Kort om Yosemite National Park
Yosemite National Park er en af de mest populære nationalparker i USA. Den ligger fire timers kørsel fra San Francisco og byder på både bjerge (2400 meter), dale, frodige engområder og et rigt dyreliv.
Yosemite Valley har mange vandfald, hvor smeltevand fra Sierra Nevada-bjergene løber ned i dalen og videre ud mod Stillehavet. Det højeste af dem har et fald på 730 meter.
Bunden af Yosemite Valley er et engområde, og dermed er dalen langt grønnere og mere frodig end de fleste andre valleys i det vestlige USA. Man oplever også særprægede og fantastiske klippeformationer med navne som Half Dome, North Dome og Inspiration Point. Mest berømt er bjergtoppen El Capitain, som enhver bjergklatrer med respekt for sig selv bestiger mindst én gang i livet.
Kort om Grand Canyon National Park
Grand Canyon er en 446 km lang og mellem 15 og 30 km bred klippekløft, der ligger i staten Arizona. Grand Canyon er skabt af Colorado-flodens strøm, der gennem millioner af år har boret sig længere og længere ned i undergrunden. Oprindeligt har flodlejet ligget i niveau med det omkringliggende plateau på begge sider af kløften.
